Popularitas merpati sudah tidak asing lagi di dunia. Burung merpati bahkan dijadikan simbol cinta abadi dan perdamaian; sepasang sejoli bahagia selalu disimbolkan dengan sepasang merpati yang terbang bebas. Banyak pasangan yang hendak menikah meminta karyawan di tempat dekorasi undangan menampilkan sepasang merpati dalam undangan pernikahan mereka. Merpati memang terkenal ‘setia’ dengan pasangannya dan selalu kembali pulang ke sarang untuk hidup bersama pasangan dan anaknya. Bahkan setiap tanggal 13 Juni masyarakat pecinta burung di segala penjuru dunia memperingatinya sebagai Hari Merpati Internasional.
Burung Merpati, Jawaranya Perlombaan
Selain dijadikan simbol, merpati juga memiliki keistimewaan lain. Kelincahannya sangat tersohor. Merpati masuk dalam keluarga Columbidae dari ordo Columbiformes. Burung ini bisa terbang hingga ratusan meter khusus untuk merpati tinggi dan terbangnya juga cepat. Kelincahan itulah yang membuatnya sering diikutkan dalam ajang kejuaraan perlombaan burung terbang tinggi di Indonesia. Saat pelombaan, merpati diberi nama yang lucu oleh masing-masing pemiliknya agar tidak tertukar saat ‘bersaing’. Selain diikutkan perlombaan, banyak orang yang gemar memelihara merpati karena bentuknya yang indah dan sifatnya yang penurut dan memiliki daya ingat yang bagus. Saat dilepas dalam radius sekian ratus meter, burung itu dapat tetap kembali kepada si empunya.
Ciri-ciri Burung Merpati yang Handal
Jika ingin mendapatkan hasil perawatan yang maksimal, maka anda harus memilih jenis merpati yang akan dilatih untuk tinggian. Ciri-cirinya antara lain:
- Bisa menukik 75 derajat hingga 90 derajat
- Jika dilepas, dapat dengan cepat kembali ke tempat semula
- Jika diterbangkan pada ketinggian tertentu, merpati dapat kembali ke tempatnya semula
- Tidak liar dan ganas jika diterbangkan bersama dengan merpati lain
- Mampu mengikuti arah ke mana gerombolannya atau pasangannya terbang
- Perhatikan bentuk morfologi tubuh merpati. Burung merpati yang berkualitas tampak segar dan bagus dilihat dari bentuk paruh, kepala, ketajaman matanya, kekokohan dadanya, sayapnya dapat mengepak secara penuh, daging yang terasa lentur ketika diraba dan kaki yang mampu berpijak kuat.
Tips melatih kelincahan dan merawat merpati
Tentunya, agar merpati kesayangan anda memiliki kemampuan yang mumpuni, anda harus telaten merawatnya. Salah satunya dengan cara menggiring merpati jantan ke merpati betina agar mudah akrab. Hal tersebut juga dapat membuat sang ajntan semakin lincah dan tangkas saat terbang. Merpati dengan kemampuan yang sangat lihai memiliki daya jual yang sangat tinggi, bahkan hingga jutaan rupiah, apalagi jika burung itu sering memenangkan perlombaan.
Biasanya penggemar burung juga melatih merpati sejak piyik, untuk lebih mudah melatih dan mengarahkan kemampuannya. Melatih merpati yang masih piyik ini bisa dialkukan sendiri tanpa diterbangkan bersama burung lain atau dilatih bersamaan dengan burung melati yang sudah bisa terbang dengan bagus. Guna mendukung kemampuan dan kecepatan terbangnya, anda bisa melakukan perawatan rutin untuk burung merpati, sebagai berikut:
- Di pagi hari, mandikan merpati lalu jemur beberapa saat di bawah sinar mentari yang hangat.
- Berikan multivitamin khusus untuk merpati yang bisa dibeli di toko pakan burung.
- Setelah itu, istirahatkan merpati dalam kandang.
- Latihan untuk merpati bisa dilakukan pada siang atau sore hari.
- Setelah itu, burung merpati diberi makan butiran jagung dan beras merah guna memperkuat staminanya.
- Pada malam hari, berikan minyak ikan 2 butir untuk merpati.
Selain itu, agar terhindar dari penyakit, amati secara berkala kondisi bulunya untuk memastikan tidak terdapat kutu. Seminggu sekali burung merpati dimandikan dengan rebusan air sirih yang sudah dingin. Dengan demikian, merpati akan menjadi semakin lincah dan sehat.
